Dijk en Waard raakt harten met Verjaardagsbos

De kiem voor Circle4Change werd gelegd in 2022, met een door Bruno georganiseerde wandeling door Leeuwarden met 1.200 bomen. Een machtig gezicht, en dit project deed precies wat Bruno wilde: mensen laten ervaren wat het effect van bomen kan zijn. “Om dat idee verder te brengen, heb ik vervolgens die fietstocht uitgezet. Een enorme cirkel als symbool van de aarde, dwars door Europa. Ik heb vijf maanden op mijn speciale boomfiets rondgefietst, maar het eigenlijke project duurt wel honderd jaar. De tocht was namelijk ook bedoeld om overal waar ik kwam Verjaardagsbomen uit te delen en Verjaardagsbossen te starten: plekken waar bewoners op hun verjaardag een boom kunnen planten. Met mijn Don Quichot-achtige actie viel ik behoorlijk op en kwam ik makkelijk met gemeenten in gesprek. Met als gevolg dat de eerste Verjaardagsbossen in wording zijn, en er in totaal al bijna 5.000 bomen zijn geplant.”

Iedereen een Verjaardagsboom
Bruno’s verduurzamingsproject genereerde veel tamtam, die precies op het juiste moment gemeente Dijk en Waard bereikte. Beleidsmedewerker Saskia Engelhart: “Als groeigemeente zijn we flink aan het bouwen. Bijvoorbeeld in Heerhugowaard, waar BPD de nieuwbouwwijk Vaanpark ontwikkelt. Het Cultuurfonds van BPD bracht Bruno’s project bij ons onder de aandacht en stelde voor bij het Vaanpark ook een Verjaardagsbos op te zetten. Dat vonden we een mooi initiatief. En zo zijn we met BPD en Bruno gaan kijken hoe we hier invulling aan konden geven.”

“Er lag al een plan om bomen te planten, dus het ging er vooral om: hoe linken we dat plan aan een Verjaardagsbos?”, verduidelijkt Eveline Kaptijn, die als beleidsmedewerker vanuit het sociaal domein betrokken was. “Zo kwamen we op een variant uit: we planten 370 bomen, voor elke dag van het jaar één en nog een paar reserve. En al die bomen worden gelabeld met een datum. Op die manier kunnen alle inwoners zich verbinden met ‘hun’ Verjaardagsboom.”

Dorpstamtam
De kracht van deze opzet is dat het bos - of breder: verduurzaming - hiermee extra lading krijgt. Het is niet ‘zomaar groen’, maar groen met een verhaal. Eveline: “Het is onderdeel van een kunstproject, en dat alleen al maakt het bijzonder. Ook de intocht van Bruno op 10 september draagt daaraan bij. Zelfs over de route is nagedacht: de boottocht startte in Alkmaar en eindigde in het Kanaalpark Dijk en Waard aan de overkant van de provinciale weg. Dit gebied zijn we ook aan het ontwikkelen, zodat het straks echt een verbinding wordt tussen de voormalige gemeenten Heerhugowaard en Langedijk in plaats van een scheiding. Dat wilden we benadrukken.” Saskia: “En doordat Bruno met die boom een heel stuk heeft afgelegd, hebben ook veel mensen hem voorbij zien varen. Ontzettend leuk om te zien hoe er allerlei foto’s en berichtjes verschenen op social media: ‘Er vaart een boom voorbij!’ De dorpstamtam werkte goed, zodat de actie ook echt aandacht heeft getrokken.”

Kunst als versneller
“Dat is precies wat kunst toevoegt”, zegt Eveline. “Aandacht. Als je aandacht besteedt aan zo’n moment, bijvoorbeeld door een ludieke actie, maak je mensen zich er ook weer even van bewust dat iets niet vanzelfsprekend is. Groen, duurzaamheid, maar ook kunst en cultuur zijn heel belangrijke waarden die hier samenkomen en die je op deze manier zichtbaar maakt. Je plant een boom in de aarde, maar ook een zaadje in de hoofden.” Bruno: “Dat is het mooie: het gaat uiteindelijk niet om het event, maar juist om wat daaruit voortkomt. De events zijn openingen om de agenda voor de toekomst bij te stellen en daarin mensen mee te nemen. Juist omdat je een andere knop omzet: niet die van het hoofd, maar van het hart. En dat is nodig om ontwikkelingen zoals verduurzaming en vergroening te versnellen.”